Så funkar hästars coronavirus

Det coronavirus som kan drabba hästar – och enbart hästar – heter ekvint coronavirus, ECoV, och är mycket smittsamt, men inte lika allvarligt som den variant som har drabbat människan denna vår. Hur länge ECoV har funnits i Sverige och i vilken omfattning är oklart.
– Det är först på senare år som vi har kunnat testa hästar för detta. SVA började analysera viruset för några år sedan när vi hade sett ett mönster av hästar med dessa symtom, säger Gittan Gröndahl, forskare och tf statsveterinär vid SVA, Statens Veterinärmedicinska Anstalt.

Om flera hästar i samma stall visar symtom – med eller utan feber – bör man utreda om det kan vara coronavirus.

Tidigare sades att viruset mest angrep föl och hästar med nedsatt immunförsvar, men sedan cirka 20 år vet man att även fullt friska vuxna hästar kan drabbas.

Feber och kolik kan vara symtom

Hästar med coronavirus får lite ospecifika symtom som allmän trötthet och nedsatt aptit; ofta feber 39–40 grader och kolik, med eller utan lös avföring. Ofta blir flera hästar i samma stall sjuka, utsträckt under några veckors tid, men det är inte säkert att alla smittade hästar får symtom.

Smittvägen är via träck till mun och inkubationstiden är två–tre dagar.

I de flesta fall blir hästen bra av sig själv. Behövs behandling handlar det oftast om vila och antiinflammatoriska medel.

I sällsynta fall där det går vidare till en mer besvärlig inflammation i tarmen kan veterinär behöva ge dropp. Om bakterier eller bakteriegifter från tarmfloran går över till blodet kan tillståndet bli allvarligt och kräva vård på djursjukhus.
– Det finns nog enstaka hästar här i Sverige som har dött av ekvint corona, men oftast går hästarna att rädda, säger Gittan Gröndahl.

Stallet bör isoleras vid misstanke om smitta

Vid misstänkt ekvint coronavirus bör stallet isoleras.
– Hästar med smittsamma sjukdomar bör alltid isoleras, och för ekvint coronavirus rekommenderar vi att man inte öppnar igen förrän fyra veckor efter att den sista hästen har visat symtom.

Att sjukdomen inte är anmälningspliktig i dag innebär inte att den inte kan bli det. Det är dock en fråga för Jordbruksverket.
– Men den listan revideras väldigt sällan, det kan gå flera år emellan uppgraderingarna, säger Gittan Gröndahl.

Precis som vid andra smittsamma sjukdomar är det viktigt att alla som vistas i det isolerade stallet tänker sig för; byter kläder och skor, tvättar händerna och inte delar utrustning med andra.