Ellert frá Baldurshaga är först med en helt ny färg – så här skapades den

Hingsten Ellert frá Baldurshaga (f -13 e Sær frá Bakkakoti, u Kengála frá Búlandi) har väckt stor uppmärksamhet med sin unika färg, en färg som han är först i världen med att ha. Båda Ellerts föräldrar är enfärgade utan vita tecken, vilket gjorde att Ellerts uppfödare, Baldur Eiðsson, med familj blev förvånade.

– Vi tyckte att färgen var fascinerande. Första tanken var att Sær inte var pappan, men DNA-testning visade sen att han var pappa, berättar Bríet Audur Baldursdóttir, dotter till Ellerts uppfödare.

Ellert fick istället en helt ny färg, som också bara finns hos islandshästen. Bríet blev överraskad när hon fick det beskedet.

– Det är en overklig känsla. Att få ta hand om en individ som Ellert är en ära. Han kommer alltid vara en del av vår familj.

Hur känns det att ha fött upp en individ som är först i värden med sin färg?

– Färgen är bara ett plus. Han skulle vara helt fantastisk även utan sin färg. Han har en mjuk tölt, jämna gångarter och är en riktig charmör.

Forskaren berättar: Så identifierades Ellerts färg

Tosso Leeb är professor och chef vid institutet för genetik på universitetet i Bern, Schweiz. Han var med och identifierade Ellerts färg. 

– Vi fick ett blodprov och en bild på pälsen. Sedan isolerade vi DNAt från hästen, analyserade hela arvsmassan och kollade i de gener som vi vet är kopplade till den här fenotypen. Då hittade vi en förändring den i genen som kallas KIT, berättar Tosso Leeb. 

Mutation ligger bakom nya färgen

Ellerts unika färg har fått namnet “Ýruskjóttur”, vilket på svenska närmast kan översättas till spräcklig. Inom genetiken benämns Ellerts färg istället som en form av “Dominant white”. ”Dominant white” är ett samlingsnamn för flera olika färgvarianter där den gemensamma nämnaren är en mutation i KIT-genen, varav Ellert har den variant som förkortas W21. Tosso Leeb förklarar hur ”dominant white” fungerar: 

– Cellerna som skapar pigmentet i pälsen heter melanocyter. KIT-genen skapar ett protein som melanocyterna behöver för att leva. Om KIT-proteinet inte fungerar som det ska så dör melanocyterna, vilket gör att hästen får vita fläckar eller blir helt vita, förklarar Tosso Leeb och fortsätter:

– Den gemensamma nämnaren kring alla hästar med dominant white-färg är att de saknar melanocyter i huden. Då blir huden rosa och pälsen blir vit.

Hur kan en sådan mutation som gav Ellerts färg skapas? 

– Alla har DNA i sina celler och när celler delar sig så kan det ibland uppstå ett fel i DNAt. Vi tror att mutationen för Ellert har skett antingen när någon av hans föräldrars könsceller bildades eller att mutationen skedde när Ellert var ett pyttelitet embryo. 

Hur vanligt är det att det bildas nya färger på hästar? 

– Det är svårt att säga, men det är relativt ovanligt. 

Färgen “Ýruskjóttur” ger en vitspräcklig päls och mycket vitt i ansiktet, vilket är något som flera av hans 245 registrerade avkommor har ärvt. 

Hur nedärvs Ellerts färg? 

– Ellert är heterozygot så det är 50% chans för fölet att få hans färg. 

Kan ge hälsoproblem

Ellert är själv avelsbedömd på totalt 8.27, med bland annat 9 för galopp och proportioner. I år finns han även tillgänglig på semin från Island, vilket gör det möjligt för stoägare utanför i Sverige att använda honom i avel. Däremot är Leeb inte helt positiv till den nya färgen Ellert har gett islandshästen. 

– Jag är inte emot nya färger, men jag vill uppmana uppfödare att tänka efter och rådgöra med veterinär eller erfaren genetiker innan de börjar avla på nya färger. 

Han menar att man ska vara försiktig att avla på hästar med W21 och liknande varianter eftersom det kan ge avkomman hälsoproblem. Därför rekommenderar han att bara para hästar med W21-varianten med hästar som är enfärgade, och inte med hästar med extra mycket vita tecken eller andra vitfläckiga mönster för att vara på den säkra sidan.

– Om man kombinerar Ellert med en häst som har en genvariant som ger vitafläckiga hästar så kan det öka risken för dövhet hos avkomman. Och använd inte honom till hästar som också bär på W21-genvarianten eftersom det ger 25% risk att embryot dör tidigt i sin utveckling.