James Faulkner svensk mästare i V1: ”Äntligen”

Finalerna duggar tätt och svensk mästare efter svenska mästare koras under söndagen på Romme.

Först ut att ändra ovalbanan var young riders. Fyrgångsfinal stod på agendan, där Molly Eriksson och Erró frá Ármóti (f -15, e Vákur frá Vatnsenda, u Sandra frá Ármóti) låg i ledning efter uttagningen. I finalen red de sig även till guldet. 6,47 belönades de med i totalpoäng.

Hur kändes det när du fick på segertäcket och förstod att du har vunnit?

– Det kändes overkligt faktiskt. Jag kunde inte tro att det var sant.

Ekipaget har ett brons i T1 från 2024, men guldet är deras första. Att kunna gå in och rida en final likt fyrgångsfinalen är något de jobbat mot länge.

– Han har kunnat bli lite spänd och rädd i finaler. Vi har tränat mycket med andra hästar hemma, berättar Molly som är nöjd över känslan i fyrgångsfinalen. Den hoppas hon kunna at med sig till T1-finalen under eftermiddagen som ekipaget är klara för.

Årets SM har varit framgångsrikt för Molly, som dessutom tagit två brons med Blikka frá Þóroddsstöðum (f -06, e Kjarval frá Sauðárkróki, u Þoka frá Hörgslandi II). Stoet är lånad av Jamila Berg och med Molly i sadeln blev det brons i P2 och P1.

– Det har varit så kul och jag är bara jättenöjd med tiderna. Jag är bara så glad och tacksam över henne, verkligen.

Kommer det blir någon fortsättning på det samarbetet med Blikka?

– Vi får se. Jag är otroligt tacksam över att jag har fått låna henne de här tävlingarna.

För Tove Johansdotter och Farsæll frá Jórvík (f -12, e Kappi frá Kommu, u Fjöður frá Jórvík) var vägen längre. Ekipaget landade på en åttonde plats i uttagningen, vann b-finalen och gick in i a-final där de slutligen fick ta emot silvret, sida vid sida med Hanna Holmström och Leistur från Toftinge (f -09, e Reynir frá Hólshúsum, u Nál frá Laugabóli). Både ekipagen fick totalpoängen 6,40.

James kammade hem fyrgången

När det sedan blev dags för furgångsuttagning blev det förändringar i resultatlistan. Jessica Rydin och Rósi frá Litlu-Brekku (f -10 e Gígjar frá Auðsholtshjáleigu u Röskva frá Hólavatni) och Beatrice von Bodungen på Hörður frá Varmadal (f -10, e Leó frá Varmadal, u Eva frá Mosfellsbæ) gick in i finalen i ledning och Beatrice och Hörður låg länge i topp även i finalen.

Men efter sista momentet stod det klart att två ekipage återigen hade samma totalpoäng – Beatrice med Hörður och James Faulkner och Hálfmáni frá Steinsholti (f -11, e Abel frá Eskiholti II, u Birna frá Ketilsstöðum) fick båda 7,13. Guldet gick till James och Hálfmani, medan Beatrice och Hörður fick ta emot silvret.

Efter flera år i toppen och nära-på-placeringar kunde James äntligen kliva högst upp på pallen. Men resan dit har varit allt annat än rak.

– Det har varit många år där vi legat precis där uppe och vetat att vi kan. Så det känns lite extra skönt att det äntligen lyckades, säger han.

Säsongen började med lite ringrost, enligt James själv.

– Men det har blivit mycket, mycket bättre under säsongen. Vi har haft en stabil säsong. Hästen har bara varit ute fem–sex gånger i år, men det har känts tryggt och stabilt.

Fokuserade på finaler

Inför säsongen låg mycket fokus på att förbättra prestationerna i finalerna, ett moment som tidigare varit en svag punkt.

– Vi har jobbat mycket med att få till övergångarna mellan momenten. Vi har övat på att kunna skritta mellan gångarterna, samla kraft, och sen gå in i nästa moment med power. Det har verkligen hjälpt oss, nu känns finalerna väldigt trygga att rida.

Tillbaka efter tävlingsuppehåll

Efter SM 2023 konstaterades en lättare skada, något som påverkade både tävlingsplanen och träningsupplägget.

– Han sträckte sig troligtvis redan på ÖSM, och på SM kände jag att han inte var sig själv. Som tur var var det inget allvarligt, men vi tog det försiktigt. Förra året beslutade jag att han inte skulle ut på banan alls. Vi behövde jobba på vissa saker i ridningen och bygga upp honom lugnt och metodiskt.

James beskriver Halfmáni som en kraftfull och stolt häst med mycket integritet.

– Han är stor, kraftig och väldigt utbildad. Han gör allt för dig – men han säger också ifrån om du gör fel. Han är bara helt fantastisk.

Långsiktig satsning med familjen

Hästen ägs av James tillsammans med Martina Williams, en nära samarbetspartner.

– Vi är vänner, partners och nästan familj. Det är otroligt att ha det stödet omkring sig, och idag kändes det lite extra starkt att få ta guldet med så många runt mig.

Resan med Halfmáni började under pandemin, då James och Martina var på jakt efter en ny tävlingshäst.

– Vi hade först tankar på en hingst, men sen dök Halfmáni upp via kontakter på Island. Min bror Isolfur testade honom eftersom jag inte kunde resa dit på grund av covid. Vi köpte honom, och planen var först att Jakob skulle rida honom på VM – men det blev aldrig av.

Byggd för sporten

James beskriver Halfmáni som en kraftfull sporthäst med både exteriör och psyke i toppklass.

– Han är byggd som en bodybuilder. Otroligt vacker hals, hög manke, bred över bröstet. Han har lätt för rörelse och superövertramp bak. Men det är psyket som gör honom unik. Han vill jobba för dig, men han är också tydlig med vad han tycker.

Om du fick en VM-plats, vad skulle det betyda?

– Det är klart det är drömmen. Det har varit målet hela säsongen. Han har varit stabil och i finalen tycker jag att vi visade vad vi går för. Sedan är det upp till uttagningskommittén. Jag tror att den här helgen har gett dem mycket att fundera på.

Oavsett är James nöjd över att få ta hem sitt första SM-guld – och att göra det i Sverige.

– Att få göra det här, på vad jag nästan vill kalla hemmabana, med den här publiken… Det har varit magiskt.

Även på plats tre delade två ekipage samma totalpoäng, 6,90, Kristján Magnússon på Matthías frá Alfholum (f-15, e Ómur frá Kvistum, u Móeiður frá Álfhólum) samt Katie Sundin Brumton och Depill från Fögruhlíð (f -12, e Smári från Askagården, u Aleiga från Ekeby).

Michelle svensk mästare i T1 junior

När det blev dags för juniorernas nästa final, T1, blev det guldglädje för Michelle Edvall Karlsson och Heiðmar frá Berglandi (f -09, e Blær frá Hesti, u Heiður frá Hofi). Ekipagets korade till svenska mästare efter att ha belönats med 5,80. Därefetr blev det jämnt och både Molly Winell på Pjakkur frá Lækjamóti (f -17, e Trymbill frá Stóra-Ási, u Önn frá Lækjamóti) och Karla Ramström och Björgúlfur frá Mosfellsbæ (f -14, e Bragur frá Ytra-Hóli, u Ösp frá Kollaleiru).

Fullständigt resultat från tävlingen hittar du i Horseday-appen