Nytt forskningscentrum för islandshästen planeras vid Hólar

Ett nytt forskningscentrum med den isländska hästen i fokus är på väg att etableras vid Hólar universitet på norra Island. Beskedet presenterades i samband med invigningen av Landsmót i Hólar i Hjaltadalur, där en avsiktsförklaring undertecknades av företrädare för den isländska regeringen, Islands universitet, Hólar University och Skagafjörðurs kommun.

Blir en del av Islands universitets forskningsnätverk

Det planerade centret ska bli en del av Islands universitets nationella nätverk av forskningscentrum och får den isländska hästen som sitt huvudsakliga forskningsområde. Ambitionen är att samla och utveckla tvärvetenskaplig forskning om rasen, med fokus på bland annat hästvälfärd, ridvetenskap, avel, hästturism och hästunderstödda insatser.

– Den isländska hästen är en del av vår nationella identitet, vårt näringsliv, turism, idrott, historia och kultur. Samtidigt finns ett stort behov av högkvalitativ och tvärvetenskaplig forskning om rasen, sade Islands kultur-, innovations- och högskoleminister Logi Már Einarsson i samband med undertecknandet.

Ska ge större internationell tyngd

Satsningen är en del av den nya universitetsgrupp som bildades den 1 juli genom ett utökat samarbete mellan Islands universitet och Hólar University. Syftet är att stärka forskning och högre utbildning i hela landet, samtidigt som Hólar behåller sin roll som specialiserat universitet.

Enligt Islands universitets rektor Silja Bára Ómarsdóttir ska det nya centret bygga vidare på den omfattande kunskap om den isländska hästen som redan finns vid Hólar och samtidigt ge forskningen större internationell tyngd.

Hólmfríður Sveinsdóttir, styrelseordförande för Hólar University, beskriver satsningen som ett sätt att befästa Islands ledande ställning inom forskning och utbildning om den isländska hästen. Hon framhåller att centret ska bygga vidare på de decennier av hästforskning som redan bedrivits vid Hólar och att verksamheten ska utvecklas i nära samarbete med universitetets ridvetenskapliga utbildning och företrädare för den isländska hästnäringen.

Hästunderstödda insatser prioriteras

Särskild tonvikt kommer att läggas på forskning om hästunderstödda insatser. Bland andra områden som pekas ut för framtida forskning finns ridning och ryttarutbildning, avel, hästturism och arbete med att dokumentera och sprida kunskap om den isländska hästens historia.

Skagafjörðurs kommun har samtidigt aviserat ekonomiskt stöd till satsningen. Kommunen planerar att bidra med totalt 7,5 miljoner isländska kronor under de kommande tre åren.