Positiv miljö ökar inlärningen

När unghästen blir vuxen står den inför flera utmaningar: att få en ryttare på ryggen, att transporteras och möta tävlingsmiljön. 

Ett forskarlag i Brasilien har undersökt vilka faktorer som är viktiga för att hästar ska lära sig att möta skrämmande nyheter på ett bra sätt. De lät en grupp unghästar lära känna en ny hage och gjorde dem positivt inställda genom att servera kraftfoder där. En vuxen häst de kände sedan tidigare gick i en hage bredvid. 

Därefter utsattes hästarna för något skrämmande: en plastflaska innehållande stenar. Hästarna fick först bekanta sig med flaskan, sedan släpptes den ner med en skräll precis framför dem. 

Hästarna i denna tillvanda grupp var tryggare i sitt sätt att hantera detta än en kontrollgrupp som inte blivit bekanta med omgivningarna först. De trygga hästarna vågade undersöka flaskan på nytt efter det första plötsliga ljudet från den och de uppvisade också mildare rädsla inför skrällen.

Genom att välja en trygg och välkänd miljö när hästar ska vänjas vid nya saker, kan de få ett positivt minne av det. Närvaron av en stabil vuxen häst ska inte underskattas.

Källa: Familiarisation, positive associations and it’s effect on juvenile horses in response to fear test. Gabriel Lencioni et al.