Snabb vaccination stoppade kvarkautbrott – SVA vill se högre vaccinationsgrad

Kvarka är en av de mest spridda och fruktade infektionssjukdomarna hos häst i Sverige. Nu visar forskning från Statens Veterinärmedicinska Anstalt (SVA) att snabb vaccination av friska hästar i ett utbrott kan stoppa smittspridningen och samtidigt minska behovet av antibiotikabehandling.

I en studie följde SVA tre grupper av hästar där kvarka konstaterats. Provtagningen visade att ungefär hälften av de då ännu friska hästarna redan hade exponerats för bakterien. När de vaccinerades snabbt insjuknade ingen av dem.

– Vaccinets skyddande egenskaper bidrog till att smittspridningen trycktes ned, och inga vaccinerade hästar blev sjuka, dog eller behövde antibiotika. Inga nya fall dök upp under upp till ett års uppföljning, säger statsveterinär Gittan Gröndahl vid SVA.

Resultaten pekar på att vaccination i kombination med isolering av sjuka individer kan vara ett avgörande verktyg för att stoppa kvarkautbrott och minska smittspridning i större hästpopulationer.

SVA lyfter att förebyggande arbete är en central strategi i kampen mot antibiotikaresistens.

– Det är bättre att förebygga än att behandla. Genom att förebygga infektioner och använda antibiotika klokt kan vi alla hjälpa till att stoppa antibiotikaresistens, säger Johanna Lindahl, sektionschef på SVA.

Trots forskningsresultaten är vaccinationsgraden mot kvarka i Sverige fortsatt låg. Enligt Gittan Gröndahl behövs både ökad kunskap och högre vaccinationstäckning, särskilt bland nya hästägare. Hon jämför situationen med hästinfluensa, där en bred och långsiktig vaccination lett till minskad smittspridning nationellt.

– Kunskapen om kvarka går framåt, men vi behöver öka vaksamheten bland nya hästägare och höja vaccinationsgraden. Tidigare har vi lyckats minska spridningen av hästinfluensa – kan vi även stoppa kvarka på samma sätt?

Forskningen är en del av ett större arbete från SVA där riktade smittskyddsåtgärder studeras i syfte att minska sjukdomsutbrott och samtidigt minska behovet av antibiotika i hästpopulationen.