Ny studie ska visa hur ögonsjukdomen MCOA påverkar synförmågan

Silverfärgade hästar har länge fascinerat med kontrasten med mörk kropp och ljust tagel. Men färgen hänger också ihop med en ärftlig ögonsjukdom, Equine Multiple Congenital Ocular Anomalies, MCOA.
– Vi vet att både silverfärgen och MCOA orsakas av samma mutation i genen PMEL, men vi vet fortfarande inte hur mycket synen påverkas, säger projektledaren Gabriella Lindgren, professor vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.

Hur påverkas synen?

Hos hästar som bär på två anlag för mutationen (så kallade homozygoter) har man tidigare sett kraftig synnedsättning, ofta på grund av onormal pupillfunktion och grå starr. Men hur ser det ut hos hästar som bara bär på ett anlag – de så kallade heterozygoterna? Det är huvudfrågan i den nya SLU-studien.

Forskarna ska nu ögonundersöka silverhästar och analysera hårprover för att kartlägga om synen påverkas även i den mildare formen av sjukdomen.

– Vi hoppas få en tydligare bild av hur vanligt det är med synpåverkan, och om man som uppfödare behöver tänka mer aktivt på anlagen vid avel, säger Gabriella Lindgren.

Islandshästar bland de drabbade

MCOA upptäcktes först hos Rocky Mountain-hästar, en ras där silverfärgen är vanlig. Sedan dess har sjukdomen även påvisats hos bland annat islandshästar och morganhästar. Eftersom silveranlaget endast syns på svart pigment kan även fuxar bära på anlaget utan att visa färgen, vilket gör genetisk testning viktig vid avel med individer som kan ha dolda silveranlag.

Så deltar du i studien

Forskargruppen söker nu hästar med silverfärg – eller fuxar med minst en silverförälder – för ögonundersökning och hårprov. Studien genomförs främst i Uppsalaområdet, men även andra orter kan bli aktuella.

Bakgrund: genen PMEL

År 2013 visade forskare vid SLU att en mutation i genen PMEL orsakar både silverfärg och MCOA. Mutationen påverkar produktionen av pigmentet melanin, vilket ger den ljusa färgnyansen – men också förändringar i ögats utveckling.
Forskarna rekommenderar att inte korsa två silverbärare, eftersom det ökar risken för föl med dubbla anlag och allvarlig synpåverkan.

Här hittar du mer info hur de deltar