Islandshästen blir fråga i Islands EU-strid

Island har i dag ett mycket långtgående skydd för sin hästpopulation. Import av levande hästar är förbjuden och en häst som en gång lämnat landet får inte återvända. Även införsel av använd ridutrustning omfattas av hårda restriktioner.

Reglerna har bidragit till att skydda den isolerade hästpopulationen från smittsamma sjukdomar.

Oro för öppnade gränser

Inför folkomröstningen har frågan väckts om EU:s regler skulle kunna innebära att Island vid ett framtida medlemskap tvingas öppna för import av hästar.

Den isländska häst- och turguiden Begga Rist argumenterar på ett debattinlägg i Vísir.is för att så inte behöver bli fallet. Hon menar att Islands speciella förutsättningar och hästpopulationens smittstatus ger landet starka skäl att kräva ett permanent undantag i eventuella medlemsförhandlingar.

Samtidigt finns ännu ingen sådan garanti. Island har inte förhandlat fram något medlemsavtal och frågan om vilka undantag landet skulle kunna få är därför inte avgjord.

Första steget på lördag

Folkomröstningen den 29 augusti gäller inte om Island ska gå med i EU, utan om landet ska återuppta medlemskapsförhandlingarna. Om islänningarna röstar ja ska ett eventuellt färdigt medlemsavtal senare läggas fram för befolkningen i ytterligare en folkomröstning.

För islandshästvärlden har EU-frågan därmed fått ytterligare en dimension: vad händer med ett av världens mest slutna och unika hästbestånd om Island en dag blir medlem i EU?