Biomekanikexperten Gillian Higgins: “Har hästen dålig hållning är det risk för skador”

Gillian Higgins, specialist på hästens anatomi och biomekanik, har sedan 20 år tillbaka drivit konceptet “Horses inside out”. Det går ut på att hon genom att måla skelett och muskler på hästen visar hur hästens anatomi och biomekanik fungerar vid rörelse. Tidigare har hon framförallt haft flera clinics med halvblod, men även arbetat lite med islandshästar. Nu är hon aktuell med en föreläsning enbart om islandshästar.

– Fokuset är på de problem som islandshästar kan ha och missuppfattningar som islandshästryttare har om islandshästen, berättar Gillian Higgins.

”En vältränad häst är mer skyddad från skador”

Gillian Higgins förklarar att islandshästen inte har någon egentlig skillnad avseende antalet delar i skelettet och musklerna jämfört med andra hästraser. Däremot ser hon att det finns en del saker som skiljer sig i islandshästkulturen jämfört med andra hästsporter. 

– Jag ser väldigt ofta islandshästar som är överviktiga och inte är tillräckligt vältränade. Se till att din häst inte bär på för mycket onödig övervikt och är vältränad. Det gäller alla hästar, men det känns som om det är mer accepterat att ha en överviktig islandshäst. En vältränad häst är mer skyddad från skador och bättre på att bära ryttarens vikt. 

Bål- och laterala stabiliteten – a och o för hållbarhet

En av de viktigaste delarna att träna hos sin häst är den laterala stabiliteten, vilket betyder stabiliteten i sidled, och bålstabiliteten, förklarar Gillian Higgins. 

– Om vi tittar på utvecklingen av hästen så är den utvecklad för att springa ifrån rovdjur i en rak linje, inte böja sig och gå på små volter. Den laterala stabiliteten och bålstabiliteten skyddar mot skador. 

Den laterala stabiliteten och bålstabiliteten också hjälper hästen att få en bra kroppshållning, vilket också är viktigt för hållbarheten, berättar Higgins. 

– En bra kroppshållning som är balanserad betyder att det är en jämn fördelning av krafter genom kroppen. Om hästen har en dålig hållning eller ett väldigt låst sätt att röra sig på, till exempel att den är sne i kroppen, så fördelas inte krafterna jämnt genom kroppen och det är en risk för skador. 

Har du någon bra övning för att träna upp islandshästens laterala stabilitet och bålstabilitet? 

– Pilatesövningar för hästar och jag har sett bra resultat med islandshästar som skrittar över bommar och går slalom.  

En rörlig skala

Islandshästens extra gångarter kan dock ställa till det ibland, menar Higgins. Till skillnad från, till exempel, halvbloden som har tre separerade gångarter så beskriver hon islandshästens gångarter mer som en rörlig skala. 

– Till exempel bytet i från skritt till tölt så är det inte alltid ett direkt byte utan kan vara mer en gradvis skillnad. 

Den skalan av gångarter kan också ställa till det menar hon. 

– Med gångartshästar finns det några problem ur ett biomekaniskt perspektiv. De är ofta väldigt bra på att kompensera om det finns något litet problem i deras kropp och har då en förmåga att ändra hur de rör sig. Det är inget fel att de justerar sin balans, men det blir väldigt svårt att hitta om det finns ett underliggande problem. 

Slår hål på en myt

Avslutningsvis menar Higgins att det kring islandshästens gångarter och rörelser finns en myt kring ”flashiga” framben som hon vill slå hål på. Hon förklarar att det finns personer som ibland säger att de stora rörelserna beror på överrörlighet, men att det inte stämmer.

– Riktig överrörlighet är något som är i varje led i kroppen och inte bara i frambenen. Jag säger inte att det inte finns överrörliga islandshästar, men när vi ser en häst med väldigt stora flashiga rörelser fram så är halsen ofta i en fixerad position och hästen tar korta steg bak. Den stora rörelsen är nästan som att den har tappat kontrollen över frambenen, även om det ser flashigt ut. De förlorar ryggrörelse, rörelse av bakbenen och tappar nästan kontrollen över frambenen. Det är inte en bra sak. 

Länk till Gillian Higgins föreläsning om islandshästar, där hon även kommer att visa specifika övningar.