Studie: Hästar med munskador visade fler konfliktbeteenden

I en dansk studie har forskarna Janne Winther Christensen vid Aarhus universitet och veterinären Mette Uldahl undersökt sambandet mellan munskador och konfliktbeteenden hos tävlande islandshästar.

Totalt ingick 70 hästar som deltog i T1 och F1 vid samma tävling. Efter ritterna kontrollerades hästarnas munnar, samtidigt som forskarna i efterhand analyserade tävlingsfilmer för att registrera olika beteenden.

Av de 70 hästarna hade 16, motsvarande 22,9 procent, skador i mungiporna.

Fler konfliktbeteenden hos hästar med skador

Forskarna registrerade bland annat hästar som öppnade munnen, gjorde plötsliga huvudrörelser, piskade med svansen eller gjorde oönskade gångartsbyten.

Att öppna munnen var det vanligaste konfliktbeteendet i båda klasserna. Resultaten visade också att hästar med munskador uppvisade betydligt fler konfliktbeteenden än hästar utan skador.

I femgångsklassen registrerades exempelvis ett medianvärde på 106 konfliktbeteenden hos hästar med munskador, jämfört med 50 hos hästar utan skador.

Forskarna såg även att vissa moment, däribland långsam tölt och övergångar till pass, var förknippade med en högre förekomst av konfliktbeteenden.

Kan vara tecken på obehag

Enligt forskarna tyder resultaten på att konfliktbeteenden, särskilt sådana som involverar munnen, kan vara användbara indikatorer på munskador.

I studiens diskussion lyfter de också frågan om att FEIF kan behöva se över vissa tävlingsmoment, däribland långsam tölt och övergångar till pass. Ett alternativ är enligt forskarna att lägga större vikt vid hur ryttarna kan utföra momenten med mindre obehag för hästarna, både i träning och på tävling.

De påpekar samtidigt att några ryttare lyckades visa pass med få eller inga registrerade konfliktbeteenden.

Studien kan däremot inte fastställa något orsakssamband mellan munskadorna och beteendena. Forskarna efterlyser därför ytterligare studier för att undersöka vilka beteenden som tidigt kan signalera obehag eller smärta, innan fysiska skador uppstår.

De framhåller också att ökad uppmärksamhet på hästarnas beteenden kan bidra till att förebygga skador och förbättra hästvälfärden.