Forskning: Hästar kan ha självkontroll

Välja en tuss hö eller avstå från det i en minut och få favoritgodiset istället? 20 av de 52 hästarna som deltog i ett test kring detta, kunde uppvisa självkontroll och väntade för att få godis. Flera av dem använde avledningsmanövrar som att skrapa med framhovarna eller vända bort huvudet från godiset. De hästar som var vana vid fri tillgång på grovfoder hade enklast att avstå från att äta höet direkt.

Ett andra test, där hästarna fick välja på större eller mindre belöning, fungerade inte alls.
Försöken utfördes vid universitetet i Giessen, Tyskland. En person stod utom räckhåll för hästen med lite hö i ena handen och hästens favoritgodis – äpple, banan, morot – i den andra. Höet sträcktes fram så att hästen kunde äta det och med successivt längre tid emellan erbjudandena, fick hästen tillgång till godiset.

Självkontroll har undersökts för en rad djurslag, men detta var första gången hästar var föremål för test. Som betesdjur förväntas de få omedelbar belöning när de äter, men i den sociala samvaron med andra hästar, kan de behöva använda självkontroll.

Källa: Horses wait for more and better rewards in a delay of gratification paradigm. Brucks D et al, Front. Psychol 2022