Så kan EMS-hästar leva ett normalt liv

Den som äger en islandshäst har antagligen hört talas om EMS, ekvint metabolt syndrom. Sjukdomstillståndet innebär hormonella och metabola förändringar hos häst och liknas ofta med diabetes för människor.

– Generellt sett är EMS ett problem för hästar från så kallade ursprungsraser. Hästar som härstammar från karga områden är gjorda för att kunna ta hand om all näring de kommer åt när tillgången på mat är begränsad. De är vana vid att bli smala på vintern och lägger därför på sig lätt. 

– De hästar som jag behandlar för detta är främst islandshästar, men även iberiska raser som PRE-hästen och shetlandsponnyer ligger i riskzonen, säger veterinär Linda Andersson, som jobbar på Saxtorps Hästklinik. 

Hjälp finns att få

Kan en häst med EMS leva ett normalt liv? Enligt Linda Andersson är svaret ja. 

De senaste åren har forskningen tagit rejäla kliv framåt för att kunna hjälpa drabbade hästar. Det handlar om läkemedel som är utvecklade för diabetes hos människor och som nu även börjat användas vid svåra fall av EMS. Läkemedlet gör att glukos utsöndras i urinen, vilket delvis sänker glukosnivåerna i blodet. Med hjälp av medicinering minskar risken för att en häst med EMS också utvecklar fång.

– Vi börjar få mer och mer erfarenhet kring hur vi ska hantera EMS. Jag har i dag flera kunder vars hästar medicineras och samtidigt lever ett i stort sett vanligt hästliv. Min förhoppning är att dessa hästar i framtiden inte ska behöva medicineras hela livet. Det beror dock helt på individen. 

Mindre känslig för insulin

En central del av sjukdomen handlar om insulinresistens och insulindysreglering, vilket innebär att hästen blir mindre känslig för insulin – något som kan leda till både EMS och fång. 

– Det man tydligt kan se är att en häst med EMS som tränas och går ner i vikt får ökad insulinkänslighet igen, vilket ökar chanserna för ett mer normalt hästliv och minskar risken för fång. Jag har flera patienter där vi efter ett tag kunnat ge en lägre dos medicin och ändå haft fina värden.

– Andra patienter kan behöva en högre dos, men det är fantastiskt att se hur hästarna svarar på medicinen och att forskningen går framåt. Mitt mål är att man endast ska behöva medicinera under en period och att man ska kunna hitta tillbaka till god balans och bra värden. 

– Vi är inte riktigt där än, men det kan bli så med hjälp av forskningen, säger Linda Andersson.

Lösdrift ett alternativ

Att släppa en häst med EMS på kraftigt bete är inte lämpligt, men däremot kan lösdrift med tillgång till ett mer begränsat och lättare naturbete vara ett alternativ för en del. 

– Det beror på, från fall till fall, om man måste utesluta gräs helt eller inte. Många hästar som behandlas kan gå i en vanlig hage och behöver inte begränsas till en grushage i dag, tack vare medicineringen.

Den som misstänker att hästen har EMS bör genomföra provtagning i samråd med veterinär. 

– Jag rekommenderar provtagning för alla hästar som är överviktiga och som har problem med att gå ner i vikt. Det gäller även hästar med fångkänslighet.

Förebygg så här

Det finns förebyggande åtgärder. 

– Det vi vet i dag är att pulshöjande motion ökar insulinkänsligheten och därmed minskar risken för att drabbas av EMS. Motion är därför viktigast, men även foder med lågt sockerinnehåll. Det finns undantag i form av överviktiga hästar som inte har EMS och man kan behöva provta flera gånger. På samma vis förekommer det smala hästar med insulindysreglering. Tyvärr är det så här med hormonella sjukdomar, att ingenting är svart eller vitt.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport Island 2025.