Godis gav mer uppmärksamhet än lyckokänsla

I Brasilien har en grupp forskare undersökt om belöning i form av äpple, morötter och hästgodis ger hästar en lyckokänsla. Försöket utfördes på 13 ston som levde i en stor hage med tillgång till foder, vatten och skugga. Stona fick gå in i en avdelning med boxar uppbyggda av fodergrindar, en gång om dagen. Där blev de instängda i en av boxarna en kort stund, då de samtidigt handmatades med godisbitar. Allt filmades, så att stonas beteende kunde utvärderas I detalj.

Stona stod mellan fyra och sex minuter i boxen. En kontrollgrupp fick ingen godisbelöning för att de stod i boxen. 

Utfallet av undersökningen är att hästarna inte kan sägas verka lyckliga över att få sina godbitar, däremot blev stona mycket mer alerta. De spetsade öronen och rörde nosen på ett sätt som om de förväntade sig att få något att äta när de närmade sig boxen.
– Vi hade trott att godbitarna skulle ge hästarna en positiv känsla, men det kan vi inte bevisa, konstaterar forskningsledaren Laize Carmo. Nu vill vi fortsätta med att undersöka hur belöning i form av godis påverkar hästen jämfört med verbalt beröm och klappar.

Källa: Belief in animal sentience and affective owner attitudes are linked to positive working equid welfare across six countries. Emily Haddy et al, Journal of Applied Animal Welfare Science 2023