Islandshästen blir högre – och belönas i ridegenskaper

Detta framgår av en ny kandidatuppsats av Melkorka Gunnarsdóttir, student vid Islands lantbruksuniversitet, Landbúnaðarháskóli Íslands. I studien analyseras sambandet mellan hästens uppmätta kroppsmått (som mankhöjd, benhöjd, kroppslängd, bröstbredd och bröstdjup) och totalpoäng för ridegenskaper hos islandshästar, baserat på samtliga avelsbedömningar registrerade i WorldFengur under åren 2014–2024 – totalt 15 281 bedömningar.

Resultaten har jämförts med tidigare forskning, bland annat Þorvaldur Kristjánssons doktorsavhandling från 2014, och visar att utvecklingen i islandshästens exteriör har fortsatt – och i flera avseenden förstärkts.

Högre och mer i uppförsbacke

Ett av de tydligaste resultaten är att islandshästen har ökat i mankhöjd med 3,2 centimeter under de senaste tio åren. Medelhöjden ligger nu på 142,8 cm, jämfört med 139,6 cm under perioden 2000–2013. Studien visar ett linjärt samband mellan mankhöjd och poäng för ridegenskaper – ju högre häst, desto högre totalpoäng i genomsnitt.

Även skillnaden mellan mankhöjd och korshöjd har ökat markant. Medelvärdet är nu 4,76 cm, jämfört med tidigare 3,0 cm. Det ger en tydligt positiv effekt på poängen för ridegenskaper, vilket enligt studien sannolikt beror på att hästar byggda i uppförsbacke har lättare för samling och självbärighet.

Benhöjd viktigast för resultatet

Av samtliga analyserade variabler visade sig benhöjd (bröstdjup−mankhöjd) ha störst betydelse för variationen i totalpoängen för ridegenskaper. Högre ben ger längre steg och större rörelseuttryck – egenskaper som väger tungt i avelsbedömningen.

Resultatet är att högbenta hästar generellt presterar bättre vid visning och därmed får högre poäng för sina ridegenskaper.

Förändrad bröstkorg

Studien visar också tydliga samband kopplade till hästens bröstkorg:

• Bröstdjup: Ett negativt linjärt samband påvisades, där hästar med grundare, lättare bröst i genomsnitt får högre poäng för ridegenskaper. En möjlig förklaring är att dessa hästar har lättare att lyfta sig framtill och bära sig korrekt.
• Bröstbredd: Till skillnad från tidigare studier visar resultaten nu att ett bredare bröstbredd har en positiv effekt på poängen för ridegenskaper.

Tydliga signaler till aveln

Sammantaget pekar resultaten på att dagens avel i allt högre grad gynnar stora, högbenta och välbyggda hästar med stark överlinje. En sådan exteriör ger bättre förutsättningar för korrekt kroppsanvändning, balans och gångarter – och därmed högre poäng för ridegenskaper i avelsbedömningen.