Fler tuggor med rätt hönät

Syftet med att använda ett slowfeed-nät, även kallat finmaskigt hönät, är att förlänga hästens tuggtid genom att göra det svårare för hästarna att komma åt grovfodret. Men det finns både för- och nackdelar. 

– När jag talar med hästägare upplever jag det som två läger. Många ser det som positivt att använda slowfeed-nät, medan andra är oroliga för tandskador, eller att hästens huvud hamnar i en onaturlig position när den äter, säger Linn Wittlock, oberoende foderrådgivare och husdjursagronom. 

Rätt höjd på nätet

Hästens kroppshållning påverkas beroende på hur högt eller lågt nätet hänger. Att äta med huvudet nedåt är hästens naturliga sätt att beta och söka föda. Det är därför en fördel om hästen får äta i en så bekväm och naturlig ställning som möjligt. Tänk på i vilken position du hänger upp nätet i hästens box eller hage. 

– När du hänger upp nätet behöver du ta hänsyn till att hästen inte kan fastna i det med ett ben eller hov. Det har hänt att hästar fastnat med skon i hönät som hänger för lågt, vilket medför risk för skador. Den som är orolig över att hästen ska fastna kanske i stället hänger nätet för högt upp, vilket kan skapa en onaturlig eller obekväm ätposition för hästen, säger Linn Wittlock.

Det finns studier där man tittat på hur hästens rygg och nacke påverkas när nätet hänger vid olika nivåer samt studier som tittar på eventuella tandskador orsakade av näten. 

– Min uppfattning är att det behövs fler studier som pågår över en längre tid för att vi säkert ska veta vilka effekter som uppstår på hästens tänder och rörelseapparat.

Studie över två år

Ett forskarlag från USA genomförde en studie som publicerades i början av 2025. Studien sträckte sig över två års tid där man undersökte hur hästarna påverkades fysiskt av att äta från en rundbal i hagen, med och utan nät. 

Forskarna hittade inga tecken på smärta från käke, nacke eller manke från de hästar som åt hö ur nät. Däremot fann man en liten ökad låsning i nacken  hos de hästar som åt ur nät, jämfört med de som inte gjorde det.  

Samma studie tittade även på mängden hö som gick åt och kunde dra slutsatsen att en mindre mängd hö förbrukades, vilket ledde till bättre hull hos hästarna. 

Studien bekräftade även det som flera upplever – att det faktiskt tar längre tid för hästarna att äta sitt hö genom nät än utan. Forskarna konstaterade även att det krävs ytterligare studier för att kunna säkerställa nätets totala påverkan på hästens fysiska hälsa och tänder. 

Nät i hagen

Det finns stora nät som placeras över en höbal i hagen. 

– Tänk då även på var i hagen som är den bästa platsen att placera detta. Skydda höet från väder och vind, och se gärna till att fodret hålls under tak, säger Linn Wittlock. 

När det gäller hur hästarna hanterar näten syns skillnad mellan individer. 

– Vissa hästar angriper näten genom att slita ut höet på ett frustrerat sätt, medan andra är väldigt nöjda med att äta ur nät. En del hästar är känsliga och vill inte äta det hö som legat löst närmast marken om det blir smutsigt, och brukar då föredra att äta det hö som hålls rent i nätet.

Äter längre tid

Den största fördelen med slowfeeding-nät är att ättiden förlängs. 

– En annan fördel är minskat foderspill. Det är stor skillnad när hästen inte trampar ned höet i leran.

En nackdel är att hästarna står stilla och äter på samma plats om ett nät med hö placeras i hagen. Behovet av födosök blir då inte tillgodosett. 

– En annan nackdel kan vara att förberedande av hönät kräver större arbetsinsats från stallpersonalen. Har man många hästar tar det också längre tid än att enbart köra ut hö på traditionellt vis.

Är slowfeed-nät att rekommendera eller inte?

– Någonstans landar det i att titta på individen. Det är svårt att rekommendera eller avråda. Titta på din egen häst och de möjligheter som finns i stallet där ni står. Vad kan ni göra för att förlänga hästarnas tuggtid och samtidigt undvika frustration eller onödiga risker, säger Linn Witlock. 

Ska du introducera hönät till din häst så gör det gärna stegvis för att undvika frustration.

– Dela upp högivan och ge både på marken och i nätet, åtminstone till en början, men det kan även göras fortsatt för minskad frustration. Om hästen trots det blir frustrerad, prova att lägga ett mindre begärligt foder i nätet, till exempel halm, då har hästen sysselsättning mellan utfodringarna. Har du en häst som inte verkar trivas med nät så prova att blanda halm och hö med varandra och fodra på marken som vanligt. Även på detta sätt kan ökad sysselsättning erbjudas då hästen behöver sortera ut grovfodret från halmen. 

Läs den amerikanska studien om hur hästen påverkas av att äta ur hönät här

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 10/2025.