Hon vill få fler pojkar att börja rida: ”Fördomarna måste bort”

Ellinor Gustafsson, 31 år, driver verksamheten Hägnens Islandshästar i Nybro kommun, ett familjeföretag som gått i arv i flera generationer. 

– Jag tog över ridskolan och verksamheten med turridning efter min mamma, som startade hästverksamheten 1989. Innan dess hade familjen mjölkproduktion med kor här, men sedan början av 90-talet har det bara varit hästar på gården.

– Vi kallar detta för ”bonna-ridning” och vill att det ska ge en mer avslappnad känsla. Vi vill vara ett alternativ för de barn och vuxna som önskar en avslappnad tillvaro och vill njuta av hästlivet på ett kravlöst sätt. För de som vill lära sig allt om hästar och ridning samt ha roligt med glädje och gemenskap där hästarnas välmående kommer i första rummet, säger Ellinor Gustafsson. 

Många blir retade

På ridskolan finns främst islandshästar och shetlandsponnyer. Av 90 elever är endast fem pojkar. Detta är något som Ellinor börjat fundera mer kring, speciellt sedan hon själv fick en son som älskar hästar och ridning. 

– Här har funnits pojkar som ridit i flera år, men som sedan plötsligt slutat abrupt. Såklart finns det de som tappat intresset, men i flera fall har det framkommit att pojkarna slutat rida för att de blivit retade i skolan på grund av sitt intresse. 

Ellinor menar att samhället måste bort från fördomen om att ridning skulle vara en så kallad tjejsport – och att en tjejsport skulle anses vara sämre än något annat. 

– Nu känner jag att det måste bli en förändring. Alla som håller på med hästar och ridning vet att det innebär hårt arbete och att det är en sport som alla andra. Fördomarna måste bort, säger hon.

”Föräldrarna behöver också vakna”

För att bjuda in och öka intresset hos pojkar anordnade Ellinor nyligen en prova-på-ridning för pojkar i åldern sex till nio år. 

– Min upplevelse är att man tappar många i just den skolåldern. Föräldrarna behöver också vakna och inte säga saker som talar nedvärderande om en tjejsport. Barn är känsliga och om de blir retade i skolan slutar de hellre rida, vilket är väldigt tråkigt. Oftast har barnen hört det någonstans, nämligen från vuxna från första början. 

När prova-på-ridningen arrangerades blev gruppen snabbt full och flera pojkar ville vara med. De fick hänga med i stallet, göra iordning hästarna och rida. 

– Det var inte bara ridning utan även samtal om hästhållning. Med flera pojkar på plats är förhoppningen att de pratar med sina vänner om det och att det förhoppningsvis blir fler sådana här tillfällen. 

”Hoppas han kan bli en förebild”

– Jag har själv en son som är sex år, rider och älskar hästar. Jag börjar fasa inför att han ska börja skolan. Tänk om han kommer hem och är ledsen en dag och säger att han inte vill rida längre. Istället hoppas jag att han kan bli en förebild, att barnen kommer tycka det är roligt och coolt att rida.

Hur kan man jobba för att locka fler pojkar till stallet?

– För det första ska alla vuxna sluta prata om ridning som något nedvärderande när de kallar det för tjejsport. Om det ordspråket försvinner så kan vi prata med barnen om ridning som en sport som alla andra, där både flickor och pojkar kan vara med. 

– Fråga ditt barn vad de vill göra. Jag tror att många pojkar inte ens får frågan om de vill börja rida. Många föräldrar är säkert rädda för att deras barn ska bli mobbade. Rädda för att de ska hamna utanför i skolan och därför inte låter dem prova ridning. Det är också ett problem. 

– Lyft förebilder. Som barn behöver man förebilder i sin sport och det finns många killar i vuxen ålder som rider och tävlar på högre nivå. Om vi kan behålla pojkarna i skolåldern, så att de fortsätter som tonåringar, så kan de äldre pojkarna bli förebilder för de yngre i stallet.